Опубликовано novdnja.zp.ua 26/05/2011
С марта по май 1786 года на эти земли прибыли 172 крестьянские семьи из села Знаменки Елисаветградского уезда Екатеринославского наместничества. Слобода получила название Великая Знаменка, от наименования села, откуда вышло большинство поселенцев. К 1795 г. в ней уже насчитывалось 400 дворов. Здесь осела также значительная часть беглых крепостных крестьян и солдат-дезертиров. Природные условия - широкие приднепровские степи, богатые рыбой озера и лиманы - благоприятствовали развитию земледелия, скотоводства, рыболовства.
В дореформенный период широкое распространение получили виноградарство, садоводство, огородничество.
Вначале свободной земли вокруг слободы было много и пользовались ею путем займанщины, т. е. по праву первого занятия земли, в зависимости от того, кто сколько мог обработать. После IX ревизии (1849 г.) закрепленные за сельской общиной 26 007 десятин угодий ( в т. ч. 22 713 десятин удобной земли) разделили на 1877 ревизских душ, каждой из которых достался надел в 14 десятин. Согласно X ревизии (1858 г.) землю разделили уже на 2774 ревизские души, и таким образом надел сократился до 9,7 десятины. Многие зажиточные крестьяне арендовали помещичью землю в Рогачинской экономии.
Удобное географическое положение, наличие водных и сухопутных путей способствовали развитию торговли. В слободе трижды в год собирались значительные ярмарки.
Крестьянская реформа в селе была проведена на основании закона от 24 ноября 1866 г. о поземельном устройстве государственных крестьян. В соответствии с этим законом за крестьянами закреплялись те земельные участки, которые ранее находились в их пользовании. Крестьянские наделы облагались ежегодной оброчной податью, которую крестьяне должны были выплачивать в течение 20 лет. Оброчная, а также подушная подать, земские, волостные и мирские платежи, составлявшие в целом с общины 37,1 тыс. руб. в год, или 12,2 руб. с раскладочной души (1,4 руб. с десятины надела), гужевая, постойная и другие повинности непомерной тяжестью ложились на плечи бедняков.
В соответствии с законом 1886 г. бывшие государственные крестьяне в обязательном порядке были переведены на выкуп, который они должны были вносить в течение 44 лет. Его сумма на 45 проц. превышала оброчную подать.
В 1865 г. Великая Знаменка стала волостным центром Мелитопольского уезда, в 886 дворах здесь проживало 5657 человек. Развитие капиталистических отношений в сельском хозяйстве в пореформенный период значительно углубило классовое расслоение крестьян. Так, по данным подворной переписи 1884 г., в селе насчитывалось 1736 дворов, проживало почти 11 тыс. человек. Но 122 двора (555 человек) не были приписаны к сельской общине и права на пахотную землю или пастбища не имели. Из 1614 приписанных к общине дворов 114 были беспосевными — сдавали наделы в аренду зажиточным крестьянам, 269 — засевали менее чем по 5 десятин, а 488 — по 5—10 десятин. Четвертая часть крестьянских хозяйств не располагала рабочим скотом, а восьмая — имела только по одной лошади. Немногим более трети дворов села составляли середняцкие хозяйства, большинство которых прибегало к супряге или сдавало часть земли в аренду. Положение большинства крестьян ухудшалось еще и частыми неурожаями. Так, из 20 лет (1866—1886) 12 были неурожайными. Стихийные бедствия особенно тяжело отражались на бедняцких и середняцких хозяйствах. Усилился процесс их разорения. 160 кулацких хозяйств села засевали от 25 до 100 и более десятин земли. 10 из них имели свыше 2,9 тыс. десятин купленной земли, еще больше земли они арендовали у своих односельчан, в помещичьих экономиях и у немецких колонистов. Это были настоящие капиталистические хозяйства, занимавшиеся производством зерна на рынок. В связи с большим спросом на высококачественную шерсть на внутреннем рынке и за границей широкое развитие получило здесь промышленное разведение овец. Действовало несколько шерстомоек. В каждом кулацком хозяйстве насчитывалось по 6 и более лошадей, по 4 коровы, много сельскохозяйственного инвентаря, широко использовался наемный труд. Кулаки получали значительные прибыли также от садов и виноградников, под которыми в 80-х годах XIX в. находилось 1149 десятин… С 1868 г. в селе работали два салотопенных и дубильный заводы. Тяжелое экономическое положение и усиление социального гнета порождали недовольство трудящихся села существующим строем. В период революции 1905—1907 гг. в Великой Знаменке произошло несколько стихийных выступлений крестьян. Выступая против помещичьего произвола, крестьяне в 1905 г. сожгли шесть экономий на землях великого князя М. Романова, принимали активное участие в разгроме экономии немцев-колонистов А. Шредера, Я. Зудермана и Д. Шредера.
8—15 декабря 1905 г. крестьяне Великой Знаменки совместно с жителями окрестных сел разгромили поместье Майчокрак. Они разделили между собой захваченные у помещиков хлеб, скот, сельскохозяйственный инвентарь и другое имущество. Царское правительство направило для подавления выступления жандармов и воинские подразделения.
В феврале 1907 г. в селе было обнаружено 700 экземпляров революционных листовок, призывавших трудящихся к борьбе против помещиков и к образованию крестьянских союзов. На сель-ском сходе, состоявшемся в начале 1907 г., крестьяне потребовали отобрать землю у церкви и разделить ее между бедняками, освободить от должности волостного старшину. Но, по распоряжению последнего, крестьяне Ночвинов и Панкеев, как зачинщики, были брошены в арестантскую и замучены. Узнав о расправе, жители села схватили старшину, избили его и посадили в ту же арестантскую. Только с помощью жандармов уездным властям удалось подавить выступление крестьян. Некоторые уроженцы села принимали участие в крупных революционных выступлениях в стране. Матрос М. Д. Данилов был в числе восставших на броненосце «Потемкин». В канун 50-летия этого восстания он награжден орденом Красной Звезды. С наступлением политической реакции после поражения первой русской революции положение крестьян Великой Знаменки ухудшилось. Столыпинская аграрная реформа способствовала еще большему классовому расслоению села.
К 1913 г. в Великой Знаменке насчитывалось 3050 крестьянских хозяйств, входивших в сельскую общину и 100 - вне ее. Закрепить за собой землю смогли лишь 580. Из них 19 кулацких хозяйств, выйдя на отруба, основали 12 хуторов. 84 проц. всех крестьянских хозяйств Великой Знаменки были бедняцкими и середняцкими. Члены 348 семей бедняков постоянно находились на заработках за пределами села. 185 бедняцких хозяйств вынуждены были отдать свои небольшие участки в аренду и идти батрачить. В начале XX в. село стало значительным торговым пунктом Северной Таврии. Здесь действовали более 50 торговых предприятий с годовым товарооборотом 500 тыс. руб. В течение года устраивалось несколько ярмарок, а по воскресеньям собирались большие базары.
В 1913 г. в Великой Знаменке работало более 15 кустарных мастерских: сапожных, бондарных, тележных, швейных, а также несколько кузниц. Свыше 200 дворов изготовляли на продажу льняное полотно, одеяла, обувь, корзины. Село было также центром промышленного садоводства и виноградарства.
Великая Знаменка являлась волостным центром, однако здесь, как и прежде, преобладали хаты, крытые соломой и камышом (2371 из 2511), улицы в центре села освещались 15 керосиновыми фонарями. Часто вспыхивали пожары (с 1896 по 1906 гг. их было 250), в результате которых сгорели 533 постройки.. В селе имелись гостиница, трактир, постоялый двор. Только в конце 90-х годов XIX в. начал работать фельдшер.
В начале XX в. открылся врачебный участок, обслуживавший 28 тыс. человек. В 1913 г. здесь работали врач, фельдшер и акушер. Они оказывали медицинскую помощь 22,7 тыс. жителей пяти населенных пунктов.
Власти мало заботились и о развитии народного образования. Кроме министерского начального и приходского училищ в селе долгое время не было других учебных заведений.
В 70-х годах XIX в. открылась земская одноклассная школа. Училища и школу в 1883/84 учебном году посещали 310 учащихся, что составляло только 14 проц. детей школьного возраста. Среди взрослого населения грамотных насчитывалось 984 человека. Для детей зажиточных крестьян и духовенства в 1895 г. открыли двухклассное синодальное училище, воспитанники которого могли поступать в духовную или учительскую семинарии. В 1906/07 учебном году в селе имелось уже шесть школ. В начале учебного года в них числилось 679 мальчиков и 125 девочек, но окончило учебный год меньше половины. В 1910/11 учебном году здесь действовало восемь школ, где 14 учителей обучали 848 учащихся. По ходатайству учителей в селе в 1898 г. была основана небольшая народная библиотека, насчитывавшая 2050 экземпляров книг (в основном религиозного содержания).
